Cosa significa sognare di fare gesti imbarazzanti che non faresti mai da sveglio, secondo la psicologia?

Quel momento imbarazzante quando il tuo cervello decide di fare le ore piccole

Chi di voi non si è mai svegliato con quella faccia da “ma che diavolo ho appena sognato?” dopo aver passato la notte a fare cose che nella vita reale non fareste nemmeno sotto tortura? Tipo abbracciare il vostro ex più tossico, ballare nudi sul tavolo della mensa aziendale, o peggio ancora, dire “ti amo” al vostro capo più odiato. Benvenuti nel club degli “incubi sociali notturni”, dove il vostro cervello si trasforma nel regista più sadico di Hollywood.

Secondo la ricerca scientifica più recente, questi sogni bizzarri non solo sono completamente normali, ma sono anche il segno che la vostra mente sta facendo gli straordinari per mantenervi sani di testa. Quel casino di gesti imbarazzanti che fate nei sogni è in realtà il vostro cervello che fa le pulizie emotive notturne.

Il cervello che diventa un adolescente ribelle (ma in versione scientifica)

Durante la fase REM del sonno, quella in cui avvengono i sogni più vividi, il vostro cervello si comporta come un teenager che ha appena scoperto che i genitori sono partiti per il weekend. Le aree cerebrali responsabili dell’autocontrollo e della censura sociale si rilassano completamente, mentre le zone deputate alle emozioni, alla creatività e ai ricordi fanno festa grande.

Gli studi condotti con neuroimaging mostrano che durante la REM si verifica una ridotta attività della corteccia prefrontale dorsolaterale – quella che vi fa dire “forse non è il caso di mandare quel messaggio all’ex alle 3 di notte” – mentre aumenta drasticamente l’attività dell’amigdala e delle aree limbiche, che gestiscono le vostre emozioni più profonde.

La psicologa Elisa Cassi spiega che questo processo permette l’emergere di contenuti che durante la veglia vengono sistematicamente repressi o evitati. È come se il vostro cervello avesse finalmente il permesso di giocare con tutti quei pensieri proibiti che durante il giorno tiene sotto chiave.

L’effetto boomerang emotivo che vi frega ogni notte

Esiste un fenomeno psicologico chiamato “effetto rimbalzo” che spiega perché più cercate di non pensare a qualcosa durante il giorno, più è probabile che quella cosa vi torturi nei sogni. Uno studio del 2004 condotto da Wegner e colleghi ha dimostrato questo meccanismo: hanno chiesto a un gruppo di persone di non pensare a determinati contenuti prima di andare a dormire. Risultato? Proprio quei contenuti apparivano con maggiore frequenza nei loro sogni notturni.

È la versione onirica del famoso “non pensare all’elefante rosa”: più vi sforzate di evitare un pensiero, più il vostro cervello se lo segna come “importante” e lo tira fuori durante il sonno. Il cervello, durante la fase REM, libera tutte quelle tensioni emotive che avete accumulato reprimendo pensieri, desideri o paure durante la giornata.

Quando il vostro corpo diventa un attore di teatro dell’assurdo

Nei sogni, il vostro corpo si trasforma in una specie di mimo che recita drammi emotivi complessi usando un linguaggio tutto suo. Quel gesto imbarazzante che fate davanti a tutti nel sogno non è necessariamente qualcosa che desiderate fare nella realtà, ma piuttosto un simbolo delle vostre paure più profonde o dei conflitti interiori che state vivendo.

Le ricerche più recenti confermano che molte espressioni corporee nei sogni riflettono vissuti emotivi “in sospeso” – quelli che non avete ancora elaborato completamente o che sono troppi intensi per essere processati a livello cosciente. È come se il vostro corpo onirico diventasse un traduttore simultaneo delle vostre emozioni più complicate.

Prendiamo l’esempio classico dell’abbracciare qualcuno che detestate: questo gesto potrebbe rappresentare il vostro bisogno inconscio di riconciliarvi con parti di voi stesso che quella persona rappresenta, oppure il desiderio di chiudere definitivamente con una situazione emotiva irrisolta. Non significa che volete davvero abbracciare il vostro nemico numero uno, ma che la vostra mente sta cercando di elaborare i sentimenti complessi legati a quella relazione.

Il detective emotivo che non dorme mai

Uno studio pubblicato su State of Mind nel 2020 mostra che durante la REM si attivano specificamente le reti neurali deputate alla memoria autobiografica e alle emozioni, facilitando la rielaborazione simbolica dei vissuti. È come se il vostro cervello indossasse il cappello da Sherlock Holmes e iniziasse a collegare indizi emotivi che durante il giorno non avete avuto il tempo o la voglia di mettere insieme.

Questo processo di detective work emotivo spesso si manifesta attraverso scenari bizzarri o controintuitivi dove i gesti assumono significati simbolici piuttosto che letterali. È il motivo per cui potreste sognare di volare quando vi sentite liberi, di essere nudi in pubblico quando vi sentite vulnerabili, o di baciare qualcuno che odiate quando state cercando di fare pace con aspetti difficili di voi stessi.

Smontando le leggende metropolitane sui sogni (preparatevi alle sorprese)

Prima che corriate dal primo psicoanalista disponibile convinti che i vostri sogni rivelino chissà quali segreti inconfessabili, facciamo chiarezza su alcuni miti duri a morire. La teoria freudiana classica sosteneva che i sogni fossero sempre la rappresentazione criptica di desideri inconsci, ma la ricerca moderna ha completamente rivoluzionato questa visione.

La verità è che non esiste una “traduzione universale” dei gesti nei sogni. Quello che significa abbracciare qualcuno nel vostro sogno può essere completamente diverso da quello che significa nel sogno di un’altra persona. Il simbolismo dipende dalla vostra storia personale, dalle vostre esperienze attuali e dal contesto specifico del sogno.

È un po’ come cercare di interpretare un meme: non potete semplicemente consultare un dizionario e aspettarvi di capire tutto. Ogni elemento acquista significato solo in relazione al contesto e alla vostra esperienza personale.

Il laboratorio segreto della vostra mente

La moderna ricerca neuropsicologica considera i sogni come processi complessi di elaborazione cognitiva, simbolica ed emotiva, indispensabili per l’adattamento psicologico. Pensate ai vostri sogni come a un laboratorio segreto dove potete sperimentare scenari “cosa succederebbe se” senza conseguenze reali.

È lì che il vostro cervello può testare come vi sentireste se reagiste diversamente a certe situazioni, se esprimeste emozioni che normalmente reprimete, o se affrontaste paure che preferite evitare. Questo spiega perché spesso nei sogni vi comportate in modi che vanno contro la vostra natura apparente: la timida introversa che sogna di diventare una rockstar, il manager super controllato che sogna di mandare tutto al diavolo, la persona razionale che sogna gesti completamente istintivi.

Il significato nascosto dei vostri “epic fail” onirici

La prossima volta che vi svegliate dopo un sogno in cui avete fatto qualcosa di completamente fuori carattere, invece di sentirvi confusi o imbarazzati, provate a vedere la situazione da una prospettiva completamente diversa. Il vostro cervello non sta impazzendo e non sta rivelando lati nascosti e inquietanti della vostra personalità.

Sta semplicemente facendo il suo lavoro di elaborazione emotiva, aiutandovi a processare esperienze, emozioni e conflitti che durante la veglia rimangono spesso irrisolti. È un segno che la vostra mente è sana, attiva e incredibilmente sofisticata, non il contrario.

La ricerca conferma che il sogno è parte del fisiologico processo di elaborazione emotiva e consolidamento della memoria. Non esiste correlazione tra sogni bizzarri e disturbi psichiatrici in soggetti sani; anzi, la capacità di produrre sogni complessi è associata a una mente flessibile e adattiva.

Perché i sogni “strani” sono in realtà un superpotere

Questi sogni possono essere incredibilmente creativi e liberatori. Vi permettono di sperimentare aspetti di voi stessi che normalmente non esprimete, di esplorare dinamiche relazionali complesse e di trovare nuove prospettive su situazioni che vi sembravano bloccate. Gli studi sulla creatività e sul problem solving onirico dimostrano che i sogni possono offrire un terreno fertile per la rielaborazione di problemi complessi.

Una delle cose più importanti da ricordare è che non esiste un sogno “sbagliato”. Anche i sogni più bizzarri, imbarazzanti o apparentemente fuori luogo sono parte normale del funzionamento cerebrale. La variabilità e la stranezza dei sogni sono aspetti normali del vostro cervello al lavoro.

Come decifrare i vostri sogni senza diventare pazzi

Se proprio volete provare a capire cosa potrebbero significare quei gesti strani nei vostri sogni, ecco alcuni suggerimenti pratici che non vi faranno finire in un tunnel interpretativo senza uscita, basati sulle raccomandazioni utilizzate anche in ambito clinico.

• Considerate il contesto emotivo del sogno più che l’azione specifica: come vi siete sentiti durante e dopo quel gesto?
• Pensate a cosa stavate vivendo emotivamente nei giorni precedenti al sogno: conflitti irrisolti, situazioni bloccanti, emozioni represse
• Riflettete se quel gesto rappresenta qualcosa che vorreste fare ma non osate, oppure qualcosa che temete di fare

L’emozione vi dice molto di più sul significato del sogno rispetto al gesto in sé. Spesso i sogni gestuali emergono quando abbiamo bisogno di elaborare tensioni emotive accumulate. A volte ci permettono di esplorare entrambi gli estremi: i nostri desideri più nascosti e le nostre paure più profonde.

Quando è il caso di preoccuparsi (spoiler: quasi mai)

Sogni “strani” sono la norma assoluta e non richiedono attenzione clinica. Tuttavia, se i vostri sogni diventano ricorrenti e particolarmente disturbanti, se influenzano negativamente la qualità del vostro sonno o se vi causano ansia significativa durante il giorno, può essere utile parlarne con un professionista, secondo le principali linee guida in psicologia clinica.

Ma nella stragrande maggioranza dei casi, quei gesti imbarazzanti, quegli abbracci inaspettati o quei comportamenti fuori carattere nei sogni sono semplicemente il segno che il vostro cervello sta facendo le pulizie emotive notturne. È un processo naturale e salutare che merita rispetto più che preoccupazione.

Quindi la prossima volta che vi svegliate pensando “Ma cosa mi è saltato in mente di sognare?”, ricordatevi che la vostra mente stava semplicemente facendo quello che sa fare meglio: esplorare, elaborare e crescere, anche mentre dormite. Il vostro cervello sta lavorando 24 ore su 24 per mantenervi equilibrati emotivamente, e quei sogni bizzarri sono la prova che il sistema funziona alla perfezione.